喬治不能說的祕密 Somewhere Else
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喬治拿手的烘焙是如此的鬆軟香甜,但他卻有個苦澀、帶刺的秘密心事。光是這樣的角色設定,就給讀者無限的想像,並且,想知道更多、更多,像是他怎麼隱藏秘密、秘密會如何被揭開、又要怎麼面對呢?畢竟,誰沒有一些帶刺的秘密心事?即使是孩子。
角色的塑造是否吸引人,絕對是一個故事成功的重要條件,無論是惹人憐愛、引人發笑,或是其他能夠帶動讀者情緒、共感的特質,都能幫助讀者真正走進一個好的故事,而不只是旁觀一篇平淡的敘事。在《喬治不能說的秘密》中,就有非常迷人的主角和畫龍點睛的配角。
主角喬治的是一隻不會飛的鳥,作者的「選角」是一隻鴨子,讓讀者先是合理揣測喬治天生就不會飛,像那些被馴養的家禽;但其實不然,喬治是那種會飛,甚至天性會順應季節長程遷徙的野鴨,他只是錯過了學飛的黃金時期。這是他埋藏許久的秘密。
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不會飛的喬治有一項特別的天賦,他是甜點烘焙高手,還曾在比賽中獲獎。他的甜點讓人驚豔、回味無窮,朋友們每次啟程旅行之前,都要繞道去他家中品嘗;喬治的美味甜點總是讓他們聯想到旅途中的美好體驗,紛紛邀請喬治一起同行,走出他的廚房、走出他的點心盤,去看看美麗的世界。在這幾頁中,饕客們對美食美景的讚嘆誇張得可愛、喬治推託的藉口也令人莞爾,請讀者務必在這幾頁多加逗留,像品嘗層次豐富的精緻甜點那樣品味這些句子,匆匆翻頁太可惜。
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值得逗留欣賞的還有圖像本身,作者葛斯•高登常將各種紙類素材拼貼進圖中,包含筆記紙、地圖、明信片、報章雜誌的字、插圖或實物照片,讀者能在虛實之間自在穿梭,非常有趣。在這本書的其中一頁,作者更是直接插入整張法文廣告單,這張超過百年的泛黃廣告單,在故事的重要轉折處「磅礡登場」,不僅帶來一種異國感(因此不能翻譯),傳遞出喬治對於旅行的渴望,也暗示了劇情的發展。
讀者若願意透過這個故事重新看看我們對於人生或教養的想像,也能有所得。我們常像是喬治,細心照看烤箱裡的甜點,注意食材原料、注意時間、溫度和濕度,一心期盼出爐的甜點就算說不上令人驚豔,也不要教人失望。鬆軟香甜的故事和人生確實讓人安心,但真實的人生還是得跨出小小的點心盤,走向廣大的世界;雖然要面對帶刺或苦澀的歷程,但它們終究還是會以一點甜回饋給你。
有時候,一點甜,就是一次難得的高峰經驗,像是喬治最終飛上天那樣高、那樣好。
- 文圖:葛斯.高登
- 翻譯:吳其鴻
- 出版:東方